La fibre optique présente plusieurs avantages qui la rendent supérieure aux systèmes en cuivre. La différence fondamentale entre un système de communication par fibre optique et les autres types de systèmes réside dans le fait que les signaux sont transmis sous forme de lumière. La communication électronique classique repose sur le passage d'électrons à travers des fils. Les communications par radiofréquence et par micro-ondes reposent sur le déplacement des ondes radio et des micro-ondes dans l'espace ouvert.
Les principaux points qui le distinguent du côté positif sont :
Faible perte de transmission et large bande passante :Les fibres optiques ont des pertes de transmission plus faibles et une bande passante plus large que les câbles en cuivre. Cela signifie qu'avec les systèmes de câbles à fibre optique, davantage de données peuvent être envoyées sur de plus longues distances, ce qui réduit le nombre de fils et le nombre de répéteurs nécessaires pour ces portées. Cette réduction des équipements et des composants diminue le coût et la complexité du système.
Petite taille et poids :Le faible poids et les dimensions réduites (de la taille d'un cheveu) de la fibre optique offrent un avantage certain par rapport aux câbles métalliques lourds et encombrants dans les canalisations urbaines souterraines encombrées ou dans les chemins de câbles montés au plafond. Cela est également important dans les avions, les satellites et les navires, où les câbles petits et légers sont avantageux, et dans les applications militaires tactiques, où de grandes quantités de câbles doivent être déroulées et récupérées rapidement.
Immunité aux interférences :Une caractéristique particulièrement importante des fibres optiques est leur nature diélectrique. Cela confère aux guides d'ondes optiques une immunité aux interférences électromagnétiques (EMI), telles que la captation inductive des fils porteurs de signaux et la foudre. Cela garantit également l'absence d'effets d'impulsions électromagnétiques (EMP), ce qui est particulièrement intéressant dans les applications militaires.
Isolation électrique :Les fibres optiques étant constituées de verre, un isolant électrique, il n'y a pas lieu de s'inquiéter des boucles de terre, la diaphonie fibre-à-fibre est très faible et les problèmes d'interface entre les équipements sont simplifiés. Cela rend également l'utilisation de la fibre intéressante dans les environnements électriques dangereux, car la fibre ne crée ni arc électrique ni étincelle.
Sécurité du signal :L'utilisation d'une fibre optique permet d'assurer un haut degré de sécurité des données, puisque le signal optique est bien confiné dans le guide d'ondes (les émanations éventuelles étant absorbées par une gaine opaque entourant la fibre). Cela rend la fibre intéressante dans les applications où la sécurité des informations est importante, comme dans le secteur bancaire, les réseaux informatiques et les systèmes militaires.
Matières premières abondantes :Il est également important de noter que la silice est le principal matériau utilisé pour fabriquer les fibres optiques. Cette matière première est abondante et peu coûteuse, puisqu'elle se trouve dans le sable ordinaire. Le coût de fabrication de la fibre elle-même est lié au processus nécessaire pour produire du verre ultra pur à partir de cette matière première.
Les fibres ne sont pas sujettes àtpoids:Enfin et surtout, le câble à fibre optique présente l’avantage particulier de ne pas être sujet aux vols, car c’est la pratique la plus courante dans les câbles en cuivre conventionnels.